Спасибо всем большое за помощь!
Проблема действительно оказалась в стабилитроне:
нужного в городе не нашёл,
но когда просто убрал старый - всё заработало как надо
(в сети в принципе напряжение стабильное).
После ваших коментариев, задумался над тем,
что может я сильно замарачиваюсь и правда нужно было поставить резистор с радиатором
Импульсный преобразователь - наверное самый правильный выбор (с точки зрения эффективности), но смущает сложность схемы - в машине стараюсь применять максимально простые решения.